In de transplantatiecentra vindt een uitgebreide screening voor de wachtlijst plaats. Aan de hand van strikt vastgestelde criteria wordt vastgesteld of iemand in aanmerking komt voor een transplantatie en hoe hoog iemand op de wachtlijst komt. Voor de plaatsing op de wachtlijst gelden strikte criteria.
Voor mensen die een levertransplantatie moeten ondergaan, bestaat een wachtlijst. Sinds 16 december 2006 wordt in Nederland gewerkt met de zogenaamde MELD–score. Deze score, waarin onder andere het bilirubinegehalte en de nierfunctie zijn verwerkt, geeft een getal waarmee het risico van overlijden wordt bepaald.
De plaats op de wachtlijst wordt uitsluitend bepaald door de ernst van de ziekte en niet door de tijd die men al op de wachtlijst staat. In bijzondere situaties bestaat ook de mogelijkheid om in het buitenland getransplanteerd te worden, dit in nauw overleg met de behandelend arts en de verzekeraar. Nederland maakt deel uit van Eurotransplant. Deze door de overheid ingestelde stichting draagt zorg voor een goede verdeling van beschikbare donorlevers in een aantal landen in Europa. De meeste donorlevers zijn afkomstig van overledenen. Orgaandonatie vindt plaats onder strikte afspraken en protocollering.